在老的蟻后即將死亡的時候，它就會產下一些蟻卵，這些蟻卵都是將來能長為“蟻后”的個體的，但由于有的個體在成長中夭折了，或是先天營養條件差而被蟻群淘汰，最后蟻群也是將一只最能“傳宗接代”的蟻繼承新的“蟻后”之位了。
有受精和生殖能力的雌性蟻，或稱母蟻，在群體中體型最大，特別是腹部大，生殖器官發達，觸角短，胸足小，有翅、脫翅或無翅。主要職責是產卵、繁殖后代和統管這個群體大家庭。
蟻后作為蟻群的創始人，在光榮地完成了交配的任務后，就由空中降落到地面上，它的四翅從根部折斷，接著獨自挖一個直徑十幾毫米的豎井，直通地下。在深約 30厘米的地方，它為自己開辟一個寬度約6厘米的小房子。然后，在里面繁殖自己的后代。藏在與世隔絕的洞里，蟻后不僅僅要警惕其他動物對它的侵略，更要擔心自己能否在身體衰弱之前繁育出足夠的螞蟻。據研究，在許多完成婚飛想要建立王國的蟻后中，大部分還未等到建立起自己的王國，就與世長辭了。
為了創建自己的王國，蟻后必須忍受極端的孤獨和危險。它忙于和時間賽跑。在這段時間內，蟻后的能量完全來自于它那折斷的四翅的肌肉和體內的分解和代謝。它的體重一天天地變輕。處于餓死與新生的十字路口，但它仍然必須小心地產卵并侍弄菌園。等待第一批成年工蟻長成后，蟻后的食物才會有新的來源。它的工蟻們會挖通隧道，去巢穴外面找回新鮮樹葉，嚼成糊狀，塞進菌園，完成整個育菌的工作，待真菌長成后，取出來供給蟻后吃。
最初一批工蟻的生長，完全靠蟻后所攜帶的能量生活，在封閉的巢穴中，沒有能量的補充。所以蟻后必須控制好最初一批工蟻的體格大小。如果它培育出一只，甚至是一只體型較大的“糧秣蟻”，有限的資源就會完全消耗殆盡。這時候的蟻后就完全像一個剛剛創業的人士，要充分有效地利用每一點有限的資源，不容許出現任何一點差錯。否則，不但無法創建一個龐大的白蟻王國，就連自己的生命也將毀于一旦……
補充：在蟻群中的工蟻并非絕對不育，而是受到蟻后的信息素抑制失去產卵能力，當蟻群中的蟻后消失時，有時少數工蟻將開始產卵，并可以孵化出雄蟻，但由于多數螞蟻蟻后與雄蟻是飛婚交配，所以一般情況產生產卵能力的工蟻依然無法受精并繼續延續種群。所以這種特殊情況下的產卵工蟻并不是蟻后。
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